据说,这是被神爱着的地方。
曾经,阿卡林大陆上魔兽横行,民不聊生。从异时空飞来的魔器蛊惑着人们的心灵,使大路上群雄并起,战乱不断。
神,看到世人的遭遇,将他的旨意授予了先知马尔克斯·恩德纳,是为第一代神圣教廷教皇。
人们从神的教诲中受益匪浅,逐渐拥有了抵抗外来侵袭的能力。可是,人心是无法满足的,掌握了神赋予的力量的教徒们竟起了反叛教廷之心。
忠诚于四代教皇哈布利斯大人的大主教,圣方济各·宾利·兴登堡燃烧了自己的生命,用圣光编织成笼罩着整个阿卡林大陆的,能够将大半天外来物隔绝的巨网。他为教廷留下的这笔遗产,让人们深刻认识到教廷的底蕴深厚和不可动摇。
但是,教廷的掌权者们间的妥协,并不能让普通人变得幸福。他们的生活仍然很艰辛,甚至因为背上了养活教士阶级的负担而比“遮天之网”建成之前好不到哪里去。
有人试图偷学圣光术,为乡亲们赐福;有人抛弃自己的生命,用鲜血向教会示威;甚至有人狠下心拔出私藏的魔刀,奋起,起义。
但是他们都失败了。
当失败者的头颅被挂在圣城中央广场的旗杆上,72位资深教士在神前悉数他们的罪名,用狂暴的圣光洗刷他们对世界的不舍。
在100余年的大清洗之后,平民们安静了,像一匹臣服的马,温顺地背起了它的主人。
但是没有人知道他们把一笔遗产留给了未来的反抗者。
——献给伟大事业的继承者之书
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爱丽丝今天就要14岁了,在村里的学校读书,已经快要毕业了。她对未来的最好估计是考上每个郡只有几名的名额,到郡里的大教会去学习,回来成为医生,给大家治病。最差的嘛,千万不要被抓到前线去做苦力就好。
爱丽丝是个孤儿,严格来说是被寄养的孩子,不过没差,谁都知道十几年会不来的人多半是死了。但是收养她的梅利婶婶和汤姆叔叔对她很好,其中一半是出于他们自身的人品,一半是出于爱丽丝父亲留下的即使分成14年——不,按现实来说也许16年——的份也足够养活爱丽斯而有所盈余的一箱小金币。
爱丽丝有一个秘密,她脖子上挂着的项链挂坠里面有一个暗格,里面有一片粉色的水晶。上面龙飞凤舞地刻着一些字母,爱丽丝只能认出B、L、I这几个,其他的字母加花的方式太过生僻,即使是在学校是个优等生的爱丽丝也认不出这些贵族才会使用的特殊用法。据梅利婶婶说,这条项链是一直挂在她脖子上的,但是她爸爸临走前曾经取下来摆弄了一阵,爱丽丝猜粉色的晶片一定是爸爸临走前放进去的。
村里的人们告诉爱丽丝,她的爸爸来到村里时就抱着爱丽丝,自称是流浪的佣兵。住在村子里时,是一位很有威望的猎人和铁匠,和大家也很亲近。难道爸爸除了单亲爸爸、佣兵这两个身份之外,还和贵族有所瓜葛么?
今天是学校休息的日子,爱丽丝帮完忙就被汤姆叔叔轰出来在自家门口的大果树上面坐着欣赏风景,手中不时玩着金灿灿的挂坠。从家里带出来的,父亲留下的书籍就随手丢在树杈上面——不是爱丽丝不愿意看,而是看不懂。
当初发现爱丽丝父亲留下的箱子底部有一本书的时候,梅利婶婶简直吓了一跳,因为里面的字一个也看不懂。排除“爱丽丝的爸爸画了一本鬼画符吓唬人”这种小孩子才会觉得有道理的选项,就只有一个可能了——这是一本用“代字”书写的书。
“代字”是教会内部专用的文字,这样的书怎么想都不是平民应该拥有了,被教会知道搞不好会引来杀身之祸,所以家里一直主张让爱丽丝把它藏好。但是因为它毕竟是父亲留下的三件东西之一(其中有一项还非常残念的是小金币),爱丽丝时不时会把它摸出来看看。
只要能考上教会学校,就能学会代字了吧?爱丽丝这样想着。虽然生活在几乎每一个人都信教的环境里,她却没有成为一个很虔诚的信徒,心中也没有和其他人一样充满对神的敬畏——每当来上宗教课的中年教士告诉孩子们不敬神明会受惩罚,她总有一种感觉,仿佛什么东西能保护她不受神的惩罚。
也许因为我是神所关照的好孩子吧?她仔细回想自己的经历,觉得没有什么稀奇,于是得出这样的结论。
晚上,梅利婶婶做了一桌好菜和一个小蛋糕庆祝爱丽丝的生日。就在吃饭的时候,村长家的孩子汉克跑了进来。
“梅利大婶,今天我家那个老爹去了镇上啊,听说今晚又有讨伐军要过来了。”没等梅利婶婶回话,又急着说:“搞不好是摩特侯爵的军队啊,您带着小爱丽丝出去躲一下吧。”
摩特侯爵是附近的领主,实际的行动和风评一样的不好,听说他的军队会抢走平民家的女孩子去干奇怪的、不好的、梅利婶婶不愿意告诉爱丽丝怎么了的事,所以汉克先生才会这么着急地跑来报信吧。
讨伐军,就是教会和王国的贵族们联合组织的,消灭不知从什么地方冒出来的魔物之类的东西的军队。虽然确实是能拯救一方的百姓,但是沿途经过的地方的大家往往就倒霉了。即使是很克制的贵族,出兵的话也会在沿途征用粮食和房屋——没有女孩子被掳走已经是很幸运的了。
因为已经不是第一次了,两个人很快冷静下来开始做准备,而汉克则是跑去通知其他有女孩子的人家了。
当晚,爱丽丝就和梅利婶婶在经常去郊游的地方搭了个帐篷。两个人躺在帐篷里面,聊起爱丽丝小时候的事情。
“爱丽丝啊,今天你就14岁了呢。当初你爸爸还说过要在你14岁的时候招人把你接走呢,看来也是没谱的事儿啦。”
“诶嘿。”
“嘿个头啦,都这么大的孩子了啊,长大一点啊。”
“但是您会养我嘛。”
“哼,等我和你叔叔老死了,你这傻丫头就要被人骗走了。”
两个人聊着聊着,就睡着了。
半夜的时候,爱丽丝突然被一阵吵闹惊醒了。
“是马匹的声音,前哨的侦查兵么?”梅利婶婶也被吵醒了。
“不,我觉得这么大的动静不会是军队的人吧?侦查哨随便地发出平民也能轻易发现的声音,真的能打仗么?”
马蹄声在靠近帐篷的地方停了下来。
“惨了,被发现了,这下不得不出去啦。就算不被怎么样也要接受盘问啊。”梅利婶婶苦着脸爬了起来,点亮了灯。
外面站着的是一个身量不高的男人,手里提着一支很长的长枪,让刚出帐篷的爱丽丝吓了一大跳。这个男人看到出来的是两个女人,也并没有露出什么奇怪的神色。
好吧,他也露不出什么神色了。他的头上居然套了一个说不清是头盔还是箱子的长方形白色盒子,正面还有三条仿佛是代表双眼和嘴的蓝色横条,整个人看起来就像一个会走路的锤子。
“大小姐,我来接您了。”
锤子男毫无预兆地单膝跪下,让爱丽丝吓了一大跳,以为自己会被他一枪捅死。
“诶,你说什么?”
爱丽丝有点摸不到状况了,这家伙的脑袋一定是有问题的吧?这样的军人居然不会被送回老家么?
“您难道不是爱丽丝·克劳德么?”
锤子男用惊奇的语气反问道。
爱丽丝心想:你有什么资格问我啊,锤子大叔,明明你才是让人不明所以的一方吧。随即想到虽然一般只是被叫**丽丝,但是自己的确实拥有“克劳德”这个姓氏,那么真相就是——
“这么说,你是我爸爸派来接我的人么?”
“不是。”锤子男用爽朗的语气说道:“不是哦大小姐。”
爱丽丝感觉自己都快崩坏了,人生的前14年从未感受到的逗比之气让少女在14岁的第一天备受打击。
“我是boss派来给大小姐传话的。boss让我跟大小姐说,好好看书,天天向上——我觉得现在可能正是时候,您带着您的书么?”
爱丽丝呆滞地回到帐篷里,从自己的小包里掏出爸爸给的书。
“这本吗?我看不懂啊”
锤子男非常激动地赞叹了一声,用鼓励的目光看着爱丽丝。
“那我试试?”
锤子男非常激动地赞叹了一声,用鼓励的目光看着爱丽丝。
爱丽丝觉得自己无法跟这个人继续交流了,只好翻开书。
一道狂暴的白光从书中冲了出来,撞进爱丽丝的眼睛,让她疼得蹲在了地上,但是手却像被黏住一样,想把书扔掉也没有办法。
梅利婶婶想要去扶她却被锤子男拦住了。
“我无法断定您对大小姐是否有威胁。”他这样说道。
终于,爱丽丝从地狱般的眼睛和脑子都火辣辣的的状态中恢复过来。
“接下来请您好好看书吧,大小姐。”锤子男仿佛放心了,长出一口气,再次单膝下跪对爱丽丝行礼,这样说道。他没等爱丽丝回答,就起身跳上马“噔噔噔”地跑掉了。
爱丽丝拿起书,翻开封面,扉页上写着“哈布利斯教本”,正是教廷圣典之一,哈布利斯教皇亲手写下的圣术教本。将书倒转过来,翻开封底,题目却是“医治世界之瘤”,没有署名。
“我,好像看懂代字了?”
爱丽丝感觉,自己有点迷茫。
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